Michel, een gepassioneerde melkveehouder in de Elzas

Stel u even voor.

Hallo, mijn naam is Michel. Ik run een landbouwvereniging tot gezamenlijke exploitatie (Franse GAEC of groupement agricole d'exploitation en commun), een boerderij met 130 melkkoeien in de gemeente Jetterswiller. Ik ben ook voorzitter van Alsace Lait. Ik heb mijn hele loopbaan in de zuivelindustrie gewerkt... Ik zit nu al meer dan 40 jaar in het vak en ik heb van mijn passie mijn werk gemaakt.

Waar komt uw passie voor melk vandaan?

Ha, ik denk dat je van jongs af aan een passie voor melk moet hebben. Net als Obelix mag je zeggen dat ik als kind als het ware in de melk ben gevallen. Mijn ouders hadden al een melkveehouderij en ik groeide op met dieren om me heen. Natuurlijk wilde ik daar mijn beroep van maken.

Uiteraard ben ik dol op dieren, maar ik moet wel toegeven dat onze geografische ligging in de Vogezen ons niet veel keus geeft. Van de 180 hectare is 80 hectare grasland. Dus om het gras optimaal te benutten, is melkveehouderij het meest geschikt. Een boerderij is ook een economische context. Het is niet voor niets dat de meeste producenten in het dorp nog steeds actief zijn in de zuivelproductie. We houden van dieren, maar we moeten er ook van kunnen leven.

Welke kwaliteiten denkt u nodig te hebben voor uw werk?

Ten eerste, passie... Het is een gepassioneerd beroep!

Ten tweede, geduld... Weet je, in de landbouw zaai je en dan laat je een jaar voorbijgaan voordat je oogst. Dat is net zo in de melkveehouderij. Je begint met een koe, die vervolgens geïnsemineerd moet worden. Dan moet je 9 maanden wachten tot je een kalfje hebt dat je moet grootbrengen... Het is een lang proces.

Doorzettingsvermogen: De economische context is moeilijk. 30 jaar lang werd onze productie beheerst door het quotasysteem... Dit stabiliseerde de markten enigszins. We zitten nu in een periode van economische instabiliteit.

Hebt u advies voor jonge mensen die een eigen bedrijf willen beginnen?

Ik denk dat zij betere jaren voor de boeg hebben dan wij.

De bevolking op onze planeet blijft groeien en iedereen moet eten. Chinezen, Amerikanen, Afrikanen, iedereen eet hetzelfde. Melk, vlees en granen blijven de pijlers van de menselijke voeding wereldwijd. Zelfs als we vandaag over veganisme praten, zullen ze bijvoorbeeld nooit gras eten.

De wereldbevolking is in 30 jaar tijd verdubbeld en we zijn nu met 7,5 miljard. De wereldwijde behoefte aan melk stijgt met 1 tot 1,5% per jaar.

De jongere generaties die in de landbouwsector gaan werken, zullen profiteren van dit volume-effect.

Vertel ons eens wat meer over een doorsneedag voor u.

Een typische dag begint rond 7 uur 's ochtends met melken. Dan voeren en verzorgen we de dieren en de kalfjes (we hebben zeer regelmatig geboortes).
Daarna werken we, afhankelijk van de tijd van het jaar, op het land (inkuilen, hooi, gewasbehandeling...). Iedereen heeft zijn rol.

Onze doorsneedag is nooit eentonig, maar hangt wel sterk af van het weer. Afhankelijk van of het regent of niet, veranderen we ons programma. We draaien met de seizoenen mee, wat erg prettig is. Je maait geen gras als je weet dat het morgen gaat regenen... Het is een hele organisatie.

Een doorsneedag eindigt rond 19.30 uur na de tweede melkbeurt.

Hebt u als melkveehouder liever volle melk of magere melk?

Haha... Ik denk dat mijn vrouw op dit moment een beetje boter aan het maken is. Nu drinken we dus halfvolle melk. Ze schept een beetje af...

We houden ook van de kaas die we nog steeds op de boerderij maken... Daarvoor gebruikt ze volle melk. De smaak van melk zit immers in de room!

Wat mogen we u toewensen?

Ik ben 60... Wat u mij kunt toewensen? Niet ziek vallen, elke dag kunnen werken... Gelukkig zijn in het bedrijf! En dat de melkprijzen beter worden.

Michel, al 25 jaar melkveehouder