Interview met Sébastien Rohmer
Kunt u ons iets over uzelf vertellen?
(opleiding, traject, datum waarop u de boerderij hebt overgenomen...)
Ik studeerde aan het Lycée agricole d'Obernai, waar ik ben afgestudeerd met een Baccalauréat met specialisatie landbouw en milieu (STAE), gevolgd door een opleiding hoger beroepsonderwijs in de analyse, begeleiding/leiding en strategie van het landbouwbedrijf (BTS ACSE). Uiteindelijk heb ik mijn studie afgerond met een diploma marketing en management in Straatsburg.
Ik heb 10 jaar buiten de boerderij gewerkt, waarvan het grootste deel als preventieadviseur bij de CAAA (Caisse Assurance Accident Agricole).
Ik had twee keuzes: ofwel stoppen met de melkproductie op de boerderij en doorgaan als werknemer van de CAAA, ofwel de boerderij samen met de dieren overnemen. Ik besloot om deze tweede kans te grijpen door de familieboerderij over te nemen op 1 januari 2020.
Dit was een persoonlijke uitdaging voor mij, een keuze waar ik geen spijt van heb, want ik werk er graag.
Vertel ons over uw boerderij
We hebben momenteel ongeveer 60 Prim'holstein koeien, op een oppervlakte van bijna 100 ha.
Ik leid het bedrijf, mijn moeder Angèle werkt parttime en er is een leerling. Mijn vader Francis, die nu met pensioen is, helpt ons ook regelmatig.
We hebben een gerobotiseerd melksysteem voor onze koeien.
We verkopen ook groenten, koolzaadolie en melk rechtstreeks van de boerderij.
Hoe kwam u op het idee om in de voetsporen van uw familie te treden?
Toen ik 18 was, wilde ik de boerderij al overnemen. Het was belangrijk voor mij om de continuïteit van het familiebedrijf verder te zetten en te proberen het systeem naar een hoger niveau te tillen via verbeteringen.
Wat zijn voor u de voordelen van lidmaatschap van een coöperatie?
Het belangrijkste voordeel is de nabijheid van het bestuur, want de bestuurders zijn boeren. Mijn vader was lange tijd lid van de raad van bestuur van Alsace lait.
Wij zijn aandeelhouders van de coöperatie en genieten mee van de herverdeling van een deel van de winst.
De melk die op uw boerderij wordt opgehaald, heeft het label "LAIT DE PATURAGE" (weidemelk). Wat zijn de stappen om dit label te krijgen? Wat zijn de voordelen van weidemelk?
We namen contact op met het zuivelbedrijf om meer te weten te komen over de aanpak in 2019. Alsace Lait was op zoek naar nieuwe producenten om de aanpak uit te stippelen.
Daarna hebben we nog eens 4 hectare gras geplant om te voldoen aan de specificatie van 10 melkkoeien per hectare.
Mijn idee was om biologische melk te maken, maar structureel hebben we daarvoor onvoldoende oppervlakte. Ik vond mijn ding in de weidemelk, in termen van dierenwelzijn. Ik hecht evenveel belang aan mensen als aan koeien.
Sinds ik ben overgestapt op weidemelk, heb ik gemerkt dat de dieren gezonder zijn, vooral aan de poten. Ik zie ook verbeteringen in hun gedrag.
Volgende stap: Ik zou graag wat bomen zetten om mijn koeien wat schaduw te geven.
Aan welke projecten werkt u sinds de oprichting?
Mijn eerste investering in de melkproductie was een melkrobot. In het begin was ik bang dat de relatie tussen mens en dier hierdoor zou vervreemden, maar het was net het tegenovergestelde. De koeien zien mij niet langer als een last. Vroeger moesten we ze duwen om ze te melken, maar nu zijn ze vrij om erheen te gaan wanneer ze dat willen. Ik bezoek mijn kudde nu regelmatig en ze deinzen niet meer terug, de relatie is serener.
Ik heb ook de stal aangepast: meer comfort, matrassen, ventilatoren, borstels, afkalfboxen, om het welzijn van mijn koeien te verbeteren.
Wat de rest van de boerderij betreft, heb ik 15 ha omgeschakeld naar biologische landbouw, voor granen en oliezaden om olie te maken.
Wat zijn de voordelen van uw beroep?
Als boer kun je veel verschillende taken uitoefenen, je kunt een manusje-van-alles zijn: dierenartsassistent, boekhouder, monteur, veehouder, graanteler... geen dag is hetzelfde!
Wat mij drijft is er in mijn bedrijfsvoering op vooruit te gaan, om het systeem te verbeteren.
Hebt u een advies voor jonge mensen die in het vak willen stappen?
Ik zou hen aanraden om ervaring op te doen in de buitenwereld: dat opent hun geest.
Ik denk ook dat het belangrijk is om een minimale economische opleiding te hebben, zoals een opleiding hoger beroepsonderwijs in de analyse, begeleiding/leiding en strategie van het landbouwbedrijf (BTS ACSE): dat is een must om het bedrijf op lange termijn levensvatbaar te houden.
Zou u uw manier van werken willen doorgeven aan het grote publiek?
Dat doe ik al: Elke maand komen studenten van het Obernai CFA naar mijn boerderij en laat ik ze zien hoe ik werk.
We verwelkomen ook twee keer per jaar kinderen. We waren ook gastheer voor de Eurometropole-fietstocht langs boerderijen.
We zijn een boerderij in de stad, dus wandelaars stoppen en willen met ons praten: we leggen uit hoe we werken, zodat ze dit beter begrijpen.
We hebben een winkeltje voor rechtstreekse verkoop, waar we dus ook klanten verwelkomen.
Tot slot, eet u liever Bibeleskaes natuur of met een laagje fruit?
Met een laagje fruit natuurlijk!
Wat kunnen we u toewensen voor de toekomst?
Meer begrip van het grote publiek voor het werk dat we doen. Dit gebrek aan begrip kan onze boerderijen schaden.
We zouden ook graag een stabiele, lonende prijs zien - zoals we die nu hebben - zodat we fatsoenlijk van ons werk kunnen leven.